JURIDISCH ADVIES BREXIT DESK
Onze adviseurs kunnen u uiteraard ook bijstaan als u getroffen wordt door de gevolgen van de Brexit. Wij kunnen u onder andere begeleiden bij vragen als:
Financieel recht & investment management
De Brexit heeft aanzienlijke invloed op de positie van financiële instellingen in Nederland. Na ommekomst van de transitieperiode, kunnen in Nederland gevestigde vergunninghoudende financiële instellingen (zoals beleggingsondernemingen, beheerders, banken en verzekeraars) geen gebruik meer maken van een Europees paspoort. Ook de regels omtrent uitbesteding van werkzaamheden door Nederlandse financiële instellingen aan in het Verenigd Koninkrijk gevestigde dienstverleners zullen door een Brexit worden geraakt. Het kan nodig zijn om gebruik te maken van het door de Engelse toezichthouder (Financial Conduct Authority) aangeboden “Temporary Permissions Regime” of via een andere route in het Verenigd Koninkrijk dienstverlening aan te bieden. Heeft u vragen of heeft u begeleiding nodig? Neemt u dan gerust contact op met een van onze financieel recht specialisten, zij volgen de ontwikkelingen op de voet.
Fiscaal recht
Op 1 januari 2021, een jaar na het verstrijken van de Brexit-transitieperiode, zijn de gevolgen van de Brexit nog steeds merkbaar voor bedrijven die zaken doen in en vanuit het VK naar de EU en vice versa. De gevolgen zijn vooral merkbaar voor belastingen die op Europees niveau geharmoniseerd zijn, zoals de belasting over toegevoegde waarde, de sociale zekerheid en de douanerechten. Het VK wordt beschouwd als een derde land (d.w.z. niet-EU), waardoor bedrijven in principe te maken hebben met de Britse en EU-douaneregelgeving wanneer zij goederen in- of uitvoeren. Het voorgaande heeft er ook toe geleid dat Noord-Ierse bedrijven hun handelsroutes op grote schaal verlegden naar Ierland in plaats van naar het VK.
Bovendien zijn de Europese richtlijnen (bv. de moeder-dochterrichtlijn en de interest- en royaltyrichtlijn) niet meer van toepassing, wat kan leiden tot het verlies van bepaalde voordelen voor bedrijven die zaken doen in en vanuit het VK naar de EU. Onze fiscaal recht specialisten volgen de post-Brexit ontwikkelingen op de voet en kunnen u adviseren over Europese en Nederlandse fiscale en douane kwesties.
Arbeidsrecht
Uw onderneming heeft een vestiging in het VK. Wat betekent de Brexit voor de mensen die u daar in dienst heeft of die u heeft gedetacheerd naar het VK? Haalt u deze terug? En wat als u Engelse werknemers in dienst heeft in Nederland of werknemers voor u heeft werken die zijn gedetacheerd door een Engelse werkgever? Moet u dan actie ondernemen? Werkgevers dienen zich voor te bereiden op de Brexit door in kaart te brengen met wat voor werknemers/zelfstandigen ze te maken hebben. Afhankelijk van het resultaat van onderhandelingen over een handelsakkoord tussen de EU en het VK zal de Brexit mogelijk aanzienlijke arbeidsrechtelijke gevolgen hebben. Denk onder meer aan het vrij verkeer van werknemers, het vrij verrichten van diensten, socialezekerheidsrechten, arbeidsvoorwaarden (i.v.m. het werken met gedetacheerde werknemers), pensioenen, etc. Onze arbeidsrechtspecialisten kunnen u bijstaan en begeleiden bij deze vraagstukken.
Commerciële contracten en geschillen
Een centraal element van de handels- en samenwerkingsovereenkomst (TCA) is dat deze voorziet in nultarieven en nulquota voor alle goederen die tussen het VK en de EU worden verhandeld, op voorwaarde dat zij voldoen aan de passende oorsprongsregels. De TCA-oorsprongsregels zijn bedoeld om te voorkomen dat leveranciers uit derde landen de EU-invoertarieven en -contingenten omzeilen door het VK te gebruiken om hun goederen in de EU in te voeren en visa versa. Alleen goederen die van oorsprong uit het VK of de EU zijn, zullen vrij van rechten zijn en bedrijven zullen preferentie moeten claimen op aangiften, waarbij zij onder meer het bewijs moeten leveren dat de goederen aan de oorsprongsregels voldoen.
De TCA maakt het echter niet overbodig om douaneaangiften in te dienen voor EU-handel over de grenzen van het VK, noch om aan de EU-productnormen en etiketteringsvoorschriften te voldoen. Hoewel de meeste bestaande EU-productnormen aanvankelijk in het VK van toepassing zullen blijven, moeten de etiketten en andere documentatie worden aangepast om aan te geven dat het VK geen lid van de EU is. Op 1 januari 2021 is het UKCA-merkteken ingevoerd ter vervanging van het CE-merkteken voor goederen die in Groot-Brittannië worden verkocht. Om bedrijven de tijd te geven zich aan de nieuwe eisen aan te passen, zullen zij in de meeste gevallen nog tot 1 januari 2023 de CE-markering kunnen gebruiken. De CE-markering blijft verplicht voor goederen die in Noord-Ierland worden verkocht. Ook mag worden verwacht dat de productnormen voor sommige producten te zijner tijd in het VK zullen gaan afwijken van die welke in de EU worden toegepast.
Daarnaast is het van belang de bepalingen inzake geschillenbeslechting in overweging te nemen. Aan het einde van de overgangsperiode op 1 januari 2021 is de EU-verordening Brussel (herschikking), die ervoor zorgt dat de contractuele jurisdictiekeuze van partijen wordt gehandhaafd en dat beslissingen van de rechtbanken van de lidstaten in de hele EU kunnen worden erkend en ten uitvoer gelegd, niet langer van toepassing in het VK. Het VK heeft verzocht om in april 2020 toe te treden tot het Verdrag van Lugano. Het Verdrag van Lugano regelt de rechterlijke bevoegdheid en de tenuitvoerlegging van beslissingen tussen de EU, Zwitserland, Noorwegen en IJsland op soortgelijke wijze als de regels binnen de EU. De Europese Commissie, die de EU vertegenwoordigt, heeft de toetreding van het Verenigd Koninkrijk sindsdien echter geblokkeerd. Dit betekent dat commerciële partijen voorlopig zullen moeten laveren tussen de vereisten van de verschillende nationale regelingen. Voor contracten met Nederland kunnen de partijen zich beroepen op het Haags forumkeuzeverdrag 2005, dat bepaalt dat indien een gerecht bevoegd is op grond van een exclusief forumkeuzebeding, de in die procedure gegeven beslissing uitvoerbaar is in alle verdragsstaten.
Het Verdrag tussen Nederland en het Verenigd Koninkrijk inzake de wederzijdse erkenning en tenuitvoerlegging van beslissingen in burgerlijke zaken van 1967 is niet langer van kracht tussen het Verenigd Koninkrijk en het Europese deel van het Koninkrijk der Nederlanden.
Op 16 juli 2021 heeft de Europese Commissie een voorstel gepubliceerd waarin wordt aanbevolen dat de EU toetreedt tot het Verdrag van 's-Gravenhage van 2019 inzake de erkenning en tenuitvoerlegging van buitenlandse beslissingen. Dit verdrag is bedoeld om een internationaal kader voor de erkenning en tenuitvoerlegging van rechterlijke beslissingen tot stand te brengen. Verwacht wordt echter dat het ratificatieproces veel tijd in beslag zal nemen. Dit betekent dat u zult moeten overwegen welk forum bevoegd is om geschillen te beslechten. Onze juridische specialisten volgen alle ontwikkelingen op de voet. Zij kunnen u adviseren en bijstaan in onderhandelingen en geschillen.
IP/IT en AVG
Octrooien zullen geen gevolgen ondervinden van Brexit, aangezien het Verenigd Koninkrijk een volwaardige partij blijft bij het Europees Octrooiverdrag. Vanaf 1 januari 2021 zijn EU-merken (EUTM) niet langer beschermd in het VK. Naar aanleiding van de Withdrawal Agreement Act heeft het UK Intellectual Property Office op 1 januari 2021 voor elk geregistreerd EUTM een vergelijkbaar Brits handelsmerk gecreëerd. Deze hebben dezelfde juridische status als wanneer u het had aangevraagd en geregistreerd onder de wetgeving van het VK, behouden de oorspronkelijke indieningsdatum van het EUTM, behouden de oorspronkelijke prioriteits- of UK senioriteitsdata, en zijn volledig onafhankelijke VK-merken die afzonderlijk van het oorspronkelijke EUTM kunnen worden aangevochten, toegewezen, in licentie gegeven of verlengd. Een soortgelijke regeling geldt voor in de EU ingeschreven modellen.
Wat privacy betreft, heeft de Europese Commissie op 28 juni 2021 twee besluiten inzake adequaatheid voor het VK vastgesteld - een in het kader van de Algemene verordening gegevensbescherming (GDPR) en een voor de richtlijn rechtshandhaving. Persoonsgegevens kunnen nu vrij van de EU naar het VK stromen, waar ze krachtens de GDPR van het VK een beschermingsniveau genieten dat in wezen gelijkwaardig is aan het niveau dat de EU-wetgeving garandeert. Onze IP / IT en AVG specialisten kunnen u adviseren en helpen met al uw vragen.
Fusies & Overnames
De Brexit heeft grote impact op fusie en overnametrajecten. Wat betekent de Brexit concreet voor lopende, reeds afgeronde en toekomstige transacties? Kan een voorgenomen overname worden afgebroken? Kunnen de voorwaarden van een transactie worden aangepast?
Gelet op alle onzekerheden rondom de Brexit zullen bedrijven uit het VK en bedrijven uit andere Europese lidstaten hun concurrentiepositie en de continuïteit van hun activiteiten zoveel als mogelijk willen waarborgen. Een mogelijke waarborg kan zijn het doen van strategische acquisities of het aangaan van joint ventures tussen partijen uit het VK en de EU. Zal het voor bedrijven aan beide zijden gaandeweg moeilijker worden om geschikte overnamekandidaten of partners te vinden? Zullen ingezette overname- of samenwerkingstrajecten juist versneld nog afgerond worden?Onze specialisten van de praktijkgroep Fusies & Overnames kunnen u adviseren over de impact van de Brexit op uw transacties en hoe u hier het beste mee om kunt gaan.
