El 8 de diciembre de 2024 entró en vigor la nueva Directiva sobre responsabilidad por productos defectuosos (nueva DRPD), para sustituir a la Directiva sobre responsabilidad por productos defectuoso de 1985 (DRPD anterior). El nuevo régimen se aplicará a los productos que se comercialicen a partir del 9 de diciembre de 2026, 24 meses después de su entrada en vigor. El objetivo de la revisión es abordar los desarrollos digitales, como el software y la IA, así como eliminar obstáculos para los consumidores que buscan subsanar el daño causado por productos defectuosos. El artículo resume los principios básicos, los cambios clave y las implicaciones de la nueva Directiva.
Principios básicos
La nueva DRPD se aplica a todas las empresas que comercialicen productos en la UE, incluidos los fabricantes y determinados demandados adicionales (que se detallan a continuación). Ofrece un marco para determinar la responsabilidad por daños causados por productos defectuosos. Un producto se considera defectuoso si no ofrece el nivel de seguridad que una persona tiene derecho a esperar, teniendo en cuenta todas las circunstancias, o si incumple la legislación nacional o de la UE en materia de seguridad, algo que se añade en la nueva Directiva sobre productos defectuosos.
En consonancia con la DRPD anterior, la nueva DRPD mantiene una responsabilidad estricta: los consumidores no tienen que demostrar la negligencia ni la culpa para reclamar daños. Solo deben demostrar: (1) un defecto; (2) un daño y (3) una relación causal entre ambos. Sin embargo, la responsabilidad no se aplica si el demandado puede demostrar que es probable que (a) el defecto no existía cuando el producto se comercializó o (b) el estado de los conocimientos científicos y técnicos en ese momento no podía haber revelado el defecto.
Principales cambios
«Software» incluido en la definición de «productos»
Una actualización significativa es la inclusión de software dentro de la definición de «productos». Este abarca software independiente, software integrado en dispositivos, actualizaciones de software, mejoras y sistemas de IA. Los dispositivos conectados al Internet de las Cosas (IoT), como los que dependen de datos GPS en tiempo real, también entran en el nuevo régimen. Ahora los fabricantes podrán ser responsables de actualizaciones de software defectuosas o inexistentes o de protecciones de ciberseguridad inadecuadas.
Demandados adicionales
La responsabilidad descansa principalmente en el fabricante. Para los fabricantes que se ubican fuera de la UE, la responsabilidad podrá recaer en el importador o en el representante autorizado del fabricante. Si ninguno de ellos está disponible, la podrán asumir los proveedores de servicios logísticos. Cuando no se pueda identificar a estas partes, puede que tengan que asumir la responsabilidad distribuidores y plataformas en línea, con sujeción a condiciones adicionales.
Formas ampliadas de daños
A diferencia de la DRPD anterior, que solo cubría las lesiones físicas y los daños materiales, la nueva DRPD reconoce como daños indemnizables los daños psicológicos y la destrucción o corrupción de datos personales. Sin embargo, las demandas por robo de datos o filtraciones de datos quedan excluidas. Para los daños psicológicos, no se necesita ninguna lesión física que los acompañe, siempre que el daño se pueda determinar a nivel médico.
Ausencia de umbrales de daños
La nueva Directiva elimina los umbrales mínimos y máximos de las demandas de responsabilidad. Esto permite tanto las pequeñas demandas individuales como las demandas masivas que impliquen a muchas partes afectadas, para las que Países Bajos ha demostrado ser una jurisdicción atractiva.
Presunciones refutables
Para reforzar la posición procesal de los demandantes, la nueva DRPD introduce presunciones refutables de defectuosidad y causalidad:
Cuando probar la defectuosidad o la causalidad sea excesivamente complejo (por ejemplo, debido a la complejidad técnica o científica), los demandantes solo tendrán que demostrar la probabilidad de defectuosidad y la relación causal.
Transferencia de demandas
La nueva DRPD permite explícitamente que las demandas se transfieran o cedan a terceros. Las asociaciones de consumidores y las organizaciones no gubernamentales también pueden presentar demandas en nombre de las partes perjudicadas.
Ampliación del plazo de prescripción
Para las lesiones personales con síntomas tardíos, la nueva DRPD introduce un plazo de prescripción de 25 años. Por lo demás, se mantienen el plazo de prescripción estándar de tres años (desde que se conoce la demanda) y el plazo límite de diez años (desde la comercialización del producto).
Obligaciones de divulgación
A petición de un demandante, los tribunales podrán ordenar a los demandados que divulguen pruebas «necesarias y proporcionadas» (por ejemplo, documentos) cuando los demandantes hayan presentado un caso «plausible». El objetivo de esto es abordar las asimetrías en la información (percibidas) entre consumidores y fabricantes. Las herramientas para lograrlo ya existían en el marco del derecho procesal neerlandés.
¿Cómo podemos ayudarle?
Nuestro equipo asesora y litiga regularmente en asuntos relacionados con la responsabilidad (potencial) por productos defectuosos y estará encantado de ayudarle con cualquier pregunta.