Netherlands Commercial Court: Engelstalige geschilbeslechting bij de Nederlandse rechter

Inleiding

De verwachting is dat de Tweede Kamer zich na het zomerreces zal buigen over het wetsvoorstel omtrent de oprichting van de Netherlands Commercial Court (NCC) en de Netherlands Commercial Court of Appeal (NCCA). Klik hier voor een link naar het wetsvoorstel. De verwachting is dat het wetsvoorstel – na goedkeuring door de Tweede Kamer en Eerste Kamer – in de loop van 2018 in werking zal treden.

Doel van de NCC

De aanleiding voor het oprichten van de NCC is dat bedrijven steeds meer internationaal opereren. Hierdoor bestaat ook een toenemende behoefte aan geschilbeslechting in het Engels. Het wetsvoorstel strekt ertoe in complexe, internationale handelsgeschillen procederen in de Engelse taal mogelijk te maken. Hierbij is ervoor gekozen dat één rechtbank, namelijk de rechtbank van Amsterdam (Netherlands Commercial Court), en één gerechtshof, namelijk het gerechtshof Amsterdam (Netherlands Commercial Court of Appeal) de zaken zullen behandelen.
 

Belangrijkste kenmerken van de NCC procedure

• Uitgangspunt is dat de procedure in de Engelse taal wordt gevoerd, wat betekent dat processtukken in het Engels worden ingediend, de zitting in het Engels is en het vonnis wordt gewezen in het Engels.
• De NCC behandelt (i) handelsgeschillen die ter vrije bepaling van partijen staat en die niet onder de bevoegdheid vallen van de kantonrechter of enige andere exclusief bevoegde (buitenlandse) rechter, (ii) die een internationaal aspect heeft, en (iii) partijen uitdrukkelijk zijn overeenkomen dat zij zullen procederen bij de NCC.
  • Er is geen nationaliteitsvereiste. Dit houdt in dat de NCC geschillen tussen twee Nederlandse partijen, tussen een Nederlandse en een buitenlandse partij, maar kan ook tussen twee buitenlandse partijen kan beslechten, zolang de zaak een "internationaal aspect" heeft. Van zo een internationaal aspect kan al snel sprake zijn. Van een internationaal aspect is bijvoorbeeld sprake indien één van de partijen in het buitenland gevestigd is of woonplaats heeft, als buitenlandse recht van toepassing is op het geschil, als de feiten van de zaak een grensoverschrijdend element bevatten, etc.
  • Partijen kunnen allerlei civiele handelsgeschillen voorleggen aan de NCC, zoals contractuele geschillen - met inbegrip van vorderingen met betrekking tot nakoming, opzegging, vernietiging en schadevergoeding - en vorderingen uit onrechtmatige daad.
  • Partijen kunnen alleen in het Engels procederen bij de NCC indien zij zelf daar uitdrukkelijk voor hebben gekozen. Dit kan door in een overeenkomst expliciet een forumkeuze op te nemen dat de NCC bevoegd is om geschillen tussen partijen te beslechten. Hiertoe kunnen partijen ook samen besluiten nadat bijvoorbeeld een geschil over een onrechtmatige daad is ontstaan.
• De NCC hanteert Nederlands burgerlijk procesrecht, waaronder tevens valt internationaal privaatrecht dat in Nederland van toepassing is. De feiten van de zaak – en eventueel de rechtskeuze van partijen – zal verder bepalen welk recht van toepassing is.
• Voor de NCC zal een landelijke poule van gespecialiseerde rechters, raadsheren en juridisch medewerkers worden samengesteld; personen met de nodige taalvaardigheid.
• De procesvoering is papierloos en juridische documenten kunnen elektronisch worden ingediend (KEI; digitalisering van de procedures).
• Griffierecht zal hoger uitvallen dan voor een reguliere procedure. Het griffierecht voor een reguliere NCC procedure zal EUR 15.000 bedragen en voor een kort geding EUR 7.500. Het griffierecht voor de NCCA zal EUR 20.000 bij een bodemprocedure bedragen en voor een kort geding EUR 10.000. Dit zal echter nog steeds lager zijn dan de kosten van arbitrage.
• Een eventueel hoger beroep tegen een NCC oordeel gaat naar de NCCA. Met een aantal kleine uitzonderingen zal de procedure bij de NCCA vergelijkbaar zijn als de procedure bij de NCC. Tegen een oordeel van de NCCA is in theorie cassatie mogelijk bij de Hoge Raad. Het is evenwel niet mogelijk bij de Hoge Raad in het Engels te procederen.
• Het is ook mogelijk om een kort geding bij de NCC en de NCCA te voeren en om verlof voor beslaglegging te vragen.
   

Enkele opmerkingen en kanttekeningen

• Het is in dit stadium nog onzeker hoeveel steun het wetsvoorstel krijgt. Het is echter de algemene verwachting dat het wetsvoorstel aangenomen zal worden.
• Enkele voordelen van de NCC in vergelijking met buitenlandse rechtbanken / arbitrage / reguliere Nederlandse rechtbanken: (i) procedures in het Engels, (ii) gespecialiseerde rechters met ervaring op het gebied van complexe internationale procedures, (iii) gebruik van het betrouwbare en efficiënte Nederlandse rechtsbestel, (iv) relatief korte procedures, (v) stukken in het Nederlands, Frans en Duits mogen in beginsel als bewijsstukken worden ingediend, (vi) er is een kleiner risico op kostenveroordelingen waarbij de volledige juridische kosten van de wederpartij betaald moeten worden en (vii) de procedure zal in beginsel papierloos zijn.
• Bij de forumkeuze voor de NCC en NCCA moet tevens expliciet gekozen worden om de procedure in het Engels te voeren. Het is altijd raadzaam om bij een juridische adviseur te verifiëren of de forumkeuze op een juiste manier is gedaan en het gewenste effect heeft.
• Er zal een procesreglement voor de NCC worden opgesteld waarin wordt opgenomen op welke wijze de procedure gevoerd zal moeten worden. Klik hier voor een link naar het procesreglement (in het Engels).
• In Nederland bestaat overigens veelal de mogelijkheid om bewijsstukken in de Engelse taal te overleggen en procedures geheel of gedeeltelijk in het Engels te voeren. Een voorbeeld hiervan is een pilot bij de rechtbank Rotterdam waarbij bij bepaalde maritieme, transport en internationale handelszaken in het Engels kan worden geprocedeerd. Vonnissen worden echter wel gewezen in het Nederlands. Het wetsvoorstel over de NCC is nodig om Engelstalige vonnissen mogelijk te maken.

Indien u vragen heeft over de NCC, neemt u gerust contact met ons op.

Lees eerdere berichtgeving omtrent het wetsvoorstel hier.