De Nederlandse Diversiteitswet en de naderende deadline voor verslaglegging

Met de Wet Ingroeiquotum en Streefcijfers ("Diversiteitswet") zijn maatregelen ingevoerd om de verhouding tussen mannen en vrouwen in het bestuur, de raad van commissarissen en de subtop van Nederlandse ondernemingen meer in evenwicht te brengen. Dit omvat onder andere de verplichting om over de streefcijfers en voortgang te rapporteren aan de Sociaal Economische Raad (“SER”), hetgeen voor het eerst uiterlijk 31 oktober 2023 moet gebeuren. Nu deze deadline nadert, herinneren wij u aan de wettelijke verplichtingen op grond van de Diversiteitswet.

De Diversiteitswet is op 1 januari 2022 in werking getreden en bevat twee maatregelen om diversiteit in de top van het bedrijfsleven te bevorderen. Het betreft ten eerste een ingroeiquotum voor de raad van commissarissen van Nederlandse beursvennootschappen met een notering aan Euronext Amsterdam (zowel N.V.'s als B.V.'s). Dit ingroeiquotum regelt dat de raad van commissarissen voor ten minste een derde uit mannen en een derde uit vrouwen moet bestaan en geldt voor benoemingen van commissarissen per 1 januari 2022, Uitgezonderd zijn herbenoemingen binnen acht jaar na benoeming. Een benoeming van een commissaris die niet bijdraagt aan het behalen van het quotum is nietig, maar heeft geen invloed op de rechtsgeldigheid van de besluitvorming waaraan is deelgenomen door het ongeldig benoemd lid.

De tweede maatregel is van toepassing op "grote” vennootschappen. Voor de definitie van een “grote” vennootschap is aangesloten bij artikel 2:397 lid 1 en 2 BW. Op basis hiervan kwalificeert een N.V. of B.V.’ als een “grote” vennootschap als op ten minste twee opeenvolgende balansdata wordt voldaan aan twee van de volgende drie criteria:

1. de waarde van de activa volgens de balans met toelichting bedraagt, op grondslag van de verkrijgings- en vervaardigingsprijs, meer dan EUR 20 miljoen;
2. de netto-omzet voor het boekjaar bedraagt meer dan EUR 40 miljoen;
3. het gemiddelde aantal werknemers over het boekjaar bedraagt 250 of meer.

Op grond van de Diversiteitswet zijn deze “grote” vennootschappen verplicht om passende en ambitieuze streefcijfers vast te stellen om de verhouding tussen het aantal mannen en vrouwen in het bestuur en de raad van commissarissen, alsmede bij nader door de vennootschap te bepalen categorieën werknemers in leidinggevende functies (de zogenaamde subtop), evenwichtiger te maken. In deze context wordt met "passend" bedoeld dat het streefcijfer afhankelijk is van de omvang van het bestuur, de raad van commissarissen en de subtop, de bedrijfstak en de bestaande verhouding tussen het aantal mannen en vrouwen. Met "ambitieus" wordt bedoeld dat het streefcijfer erop gericht moet zijn om de man-vrouwverhouding evenwichtiger te maken dan de bestaande situatie. Bij een bestuur of raad van commissarissen zonder vrouw moet ten minste worden gestreefd naar de benoeming van één vrouw. Als er ruimte is voor evenwichtiger verhoudingen (bijvoorbeeld bij een bestuur van vier personen of een raad van commissarissen van vijf personen), zal de vennootschap na het bereiken van het streefcijfer opnieuw moeten bezien welk streefcijfer passend en ambitieus is.

Om de gestelde doelen te bereiken, moeten grote vennootschappen een plan van aanpak opstellen. Daarnaast geldt een rapportageverplichting met betrekking tot het aantal mannen en vrouwen in de (sub)top van het bedrijf, de streefcijfers, het plan om de streefcijfers te halen en als een of meer plannen niet zijn gehaald, de redenen daarvoor. ”Grote” vennootschappen moeten deze informatie opnemen in hun jaarverslag en, afzonderlijk, rapporteren aan de SER. De rapportage bij de SER moet worden gedaan via het SER-diversiteitsportaal binnen 10 maanden na afloop van het boekjaar dat is aangevangen op of na 1 januari 2022. Dit betekent dat grote vennootschappen tot 31 oktober 2023 de tijd hebben om hun verslag over boekjaar 2022 in te dienen, tenzij hun boekjaar niet op 31 december 2022 is geëindigd. Bedrijven met een gebroken boekjaar kunnen in de intake bij de SER aangeven wat de einddatum van hun boekjaar is. Ook dit moet vóór 31 oktober 2023 gebeuren. Vennootschappen die onder de reikwijdte van de Diversiteitswet vallen moeten dus snel actie ondernemen, als ze dat nog niet hebben gedaan. De SER zal dit monitoren en de rapportage openbaar maken via een webportal, zodat andere bedrijven en het publiek inzicht krijgen in de inspanningen die bedrijven leveren.

Mocht u naar aanleiding van het bovenstaande vragen hebben, aarzel dan niet om contact met ons op te nemen.